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Im Rahmen des 31. Internationalen Speedskating Kriteriums in Groß-Gerau fand in diesem Jahr der Auftakt zur German-Blade-Challenge statt.

Die GBC betrat damit Neuland und setzte mit einer 3000m Staffel am Samstagabend und einem 5000m Massenstartrennen erstmals Bahnrennen mit einem GBC-A-Status an. Es versprach spannend zu werden, da sich die ansonsten eher auf der Straße wohlfühlenden Teams nun auch auf der tollen, neuangelegten Bahn in Groß-Gerau zu beweisen hatten.


Am Samstagabend galt es zunächst, sich über einen Vorlauf für das Staffelfinale der besten 6 Teams zu qualifizieren. Dabei kamen die ersten beiden Teams der jeweiligen Vorläufe direkt ins Finale sowie die zwei zeitschnellsten Teams.

Das Etap-Race-Team hatte es im Vorlauf mit der Konkurrenz des Powerslide Phuzion World Teams, des Stadler-Luigino-Racing Teams, des Rollenshop.de-Teams und des SCC Orthomol Sport Teams zu tun.

Nach einem Handgemenge am Start lag das Etap-Race-Team zunächst auf Platz 4. Allerdings ging der Anschluss an die Spitze nicht komplett verloren, sodass nach einem Wechselfehler eines weiteren Teams der 3. Platz sicher schien. Da es aber nur mit dem 2. Platz für die direkte Qualifikation ins Finale reichte, versuchten die Fahrer des Etap-Race-Teams mit vollen Einsatz den Anschluss auf Platz 2 wiederherzustellen. Zwar konnte man noch ordentlich auf die Spitze aufholen, jedoch reichte es dennoch nur zu Platz 3 hinter dem Powerslide Phuzion World Team und dem Stadler-Luigino-Racing Team. Es galt abzuwarten, ob man über die Zeit das Finale erreicht haben würde.

Nach Ende des zweiten Vorlaufs aus dem sich das Zepto Skate Team, das Team Speedlager.de und das Team Blau Gelb Groß-Gerau qualifizierten, stand der Finaleinzug für das Etap-Race-Team fest.

Im Finale ging es dann um Bonuspunkte für die GBC-Teamwertung. Im Finale vertrat Daniel Hönigl dann den im Vorlauf startenden Felix Rehse, der aufgrund leichter gesundheitlicher Probleme zurücksteckte.

Nach dem Startschuss setzten sich gleich die internationalen Fahrer vom Powerslide Phuzion World Team und Zepto Skate Team ab. Um Platz 4 entbrannte ein enger Kampf zwischen dem Team Speedlager.de und dem Etap-Race-Team. Mit Beginn der zweiten Rennhälfte konnten sich die Fahrer vom Team Speedlager.de jedoch einen kleinen Vorsprung herausfahren, welchen sie auch über die Ziellinie retteten. Somit kam das Etap-Race-Team auf Platz 5 ins Ziel und sicherte sich somit 120 Bonuspunkte. Den Sieg sicherte sich in einem packenden Finale das Zepto Skate Team.

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Am Sonntagabend stand dann das 5000m Massenstartrennen an, bei dem es neben Punkten für die Teamwertung auch erstmals um Individualpunkte ging.

Wiederum galt es sich über Vorläufe mit jeweils 25 Startern für das Finale zu qualifizieren. Die Qualifikation war mit Platz 12 gesichert. Allerdings hieß das auch, sich gegen eine starke internationale Konkurrenz mit Fahrern aus Kolumbien, Neuseeland, Belgien und Italien durchzusetzen.

Im ersten Vorlauf gingen für das Etap-Race-Team Erwin Bergen und Felix Rehse an den Start.

Mit einem guten Start konnte sich Felix Rehse gleich zu Beginn im vorderen Feld positionieren. Im hinteren Feld fiel Erwin leider dem hohen Anfangstempo und dem sich zersplitternden Feld zum Opfer. Den Anschluss wieder herzustellen war bei dem hohen Tempo an der Spitze aussichtslos.

Im vorderen Feld kämpften 17 Fahrer um die Positionen, die für die Qualifikationen reichten. 3 Runden vor Schluss waren für Felix Rehse noch 3 Plätze gut zu machen. Mit einem Tempovorstoß aus dem hinteren Feld führte er 2 Runden vor Schluss das Feld dann noch an. Die Qualifikation schien machbar. Jedoch erhöhten dann die Fahrer der internationalen Teams das Tempo zum Endspurt erneut. In deren Windschatten zog das ganze Feld an dem Fahrer des Etap-Race-Teams vorbei, bevor dieser erneut Tempo aufnehmen konnte. So verpasste Felix Rehse den Finaleinzug um gerade einmal zwei Plätze.

Im zweiten Vorlauf galt es dann für Lukas Wannagat und Daniel Hönigl um den Finaleinzug zu kämpfen.

Mit einem ordentlichen Start und guten ersten Runden konnten sich beide Fahrer auf aussichtsreichen Plätzen positionieren. Mit Fortlauf des Rennens wurde jedoch das Tempo an der Spitze stetig verschärft. Dabei verlor Daniel Hönigl leider schleichend den Anschluss an das Feld.

Möglich schien der Finaleinzug aber noch für Lukas Wannagat, der sich stets auf den Plätzen um den letzten Qualifikationsplatz positionierte. Mit der nötigen Kraft, aber schmerzenden Schienbeinen ging es für ihn in die letzten Runden. Knapp verpasste Lukas Wannagat mit Platz 15 in seinem Vorlauf den Finaleinzug nur um drei Plätze.

Das Finale fand somit leider ohne Beteiligung des Etap-Race-Teams statt, jedoch hat man sich in den Vorläufen durchaus achtbar gegen die bahnerfahrene Konkurrenz geschlagen.

Den Sieg fuhr im Finale mit einer grandiosen Schlussrunde Bart Swings (BEL) vom Cado Motus World Team ein. Er setzte sich gegen den Sieger des 31. Internationalen Speedskating-Kriteriums Jorge Cifuentes (COL) und Matteo Amabili (ITA) durch.

In der Gesamtergebnisliste landeten die Fahrer des Etap-Race-Teams letztlich auf folgenden Plätzen:

Platz 27 - Felix Rehse

Platz 29 - Lukas Wannagat

Platz 41 - Erwin Bergen

Platz 44 - Daniel Hönigl

Alles in allem kann man mit dem Auftakt der GBC zufrieden sein. Jedoch ist im Laufe der Saison noch mit einer deutlichen Leistungssteigerung zu rechnen, sobald die GBC wieder auf gewohnten Terrain - der Straße - stattfindet.